中科院李海鹏研究组与华师大潘逸萱研究组创建了快速极小时间溯祖（FitCoal）新理论，并发现人类在早、中更新世过渡期由于气候环境剧变经历了严重的“群体瓶颈”。在长达十几万年的漫长岁月中，人类祖先群体只有 1000 多人，几近灭绝。基于 FitCoal，研究人员进一步分析了来自千人基因组计划和 HGDP-CEPH 基因组计划产生的 50 个现代人类群体基因组数据，首次发现在距今 93 万年前，人类祖先由于早、中更新世过渡期的气候剧烈变化，在短期内丧失了约 98.7% 的群体成员，导致人类几乎灭绝。在此后长达 11.7 万年的时间里，人类平均成年个体数仅为 1280，且从千人基因组和HGDP-CEPH 两组独立数据获得的群体数估值几乎完全一致，分别为 1270 人和 1300 人。考虑到群体数量的自然波动，这一均值代表了远古人类群体瓶颈期最小群体数量的上限。